一、背景鏈接
年關將至，一些媒體聯手發起關愛“空巢老人”的活動，又一次將這個全球性難題凸顯出來。
“出門一把鎖，進門一盞燈。”這是當下許多空巢老人的生存狀態。
民政部的統計顯示，目前我國1.69億60歲以上老年人中，有40%過著不與子女合住或沒有子女的“空巢”生活，個別老城區的空巢老人家庭比例已高達70%。在上海，截至去年底，共有空巢老人92.21萬人，約占戶籍人口老年人總數的29.2%，其中獨居老人18.87萬人，在全國位居前列。
空巢現象是個全球性難題，發達國家獨居及夫婦空巢戶比例高達70%-80%。隨著中國社會老齡化程度的加劇，今后空巢老人將越來越多，空巢期也會明顯延長。全國老齡辦2008年發布的《我國城市居家養老服務研究》指出，我國老年人空巢比例持續增加的趨勢將不可逆轉。
人到老來盼熱鬧，可空巢老人長時間生活在孤寂中，生命質量堪憂。雖然多數子女有心與父母同住，但由于工作、住房、代溝等種種原因，實際上很難做到。尤其是獨生子女一代，在社會轉型競爭劇烈的格局下，通常無力兼顧事業和多位老人，以致家庭養老功能日趨弱化。無論多么留戀，幾代同堂的傳統家庭模式已經一去不返;家庭小型化，必然綿綿不絕產生空巢老人。
二、存在問題
生活保障、日常照料、精神慰藉，是空巢老人面對的三大難題，也是破解中國養老困局不可回避的三大挑戰。
在城市，隨著基本養老保障水平提高，加上子女贍養，自有退休金的空巢老人，一日三餐開銷尚屬寬余。不過，目前通脹壓力不斷加大，生活成本明顯上升，這不能不使生活質量打折扣，幸福感受挫。
那些身體健康、腿腳靈便的空巢老人，日常生活基本可以自我照料，可一旦病患纏身，往往就起居飲食難以自理。在醫院，我們常常見到一些老年夫妻，互相攙扶著，顫顫巍巍地在配藥打針，那情景令人同情，卻又深感無奈。隨著年事漸高，空巢老人生活依賴他人的程度愈高，這是困擾老人最后生命之旅的無情重壓。
比起前兩者，精神生活的寂寞孤單是折磨空巢老人的更難化解的煩惱。沒人說話聊天、沒有傾訴對象、沒有興趣愛好，常年的“三無”生活，使空巢老人陷入孤獨、失落、抑郁、無助的情緒中，出現所謂“空心焦慮癥”，進而加劇衰老，直至由心理疾患演變為生理病痛，最終被擊垮。中國文明網聯合多家網站所作的一項調查表明，64.7%的被調查者認為空巢老人面對的最大問題是心靈孤獨。
以居家養老為基礎、以社區養老為依托、以機構養老為輔助，是我們認為比較理想的養老模式。要真正做到，就必須由照顧空巢老人的第一責任人--子女，與社區及專業機構聯手，各司其職，在親情撫慰的同時，配以專門服務。
可現實情況與此大相徑庭。別說照顧，許多子女都難得回家探望老人，“常回家看看”的歌唱了多少年，空巢老人的親情呼喚又何時得到過滿足?現在，有的地方已首次將對老人的精神撫慰作為子女的一項義務寫入地方法規，如果能出臺更多類似規定，積極倡導子女和老人就近居住，或可聊補空巢家庭的情感缺失。
三、可行之道
大多數社區至今還不能為空巢老人提供完善的服務，社會上更缺少專業的老年服務管理公司。據說眼下急需養老護理員，全國僅有2萬多人，而實際需求量接近千萬。把照顧空巢老人作為社會必備的公共品，不僅需要創新思維、轉變觀念，更要求政府實事實辦，加大這方面的財政投入。現在有些民間資本看準“銀發工程”是中國特有的朝陽產業、發展潛力巨大，但限于信貸、稅收等的制約，遲遲不敢出手，政府應該網開一面，給予各種優惠，通過政策引導，鼓勵市場化運作，吸引更多人參與養老服務。
最重要的是，萬不可讓龐大的空巢老人群體，漸漸淪為社會遺忘的角落。現今，人人都在為實現自己的人生目標忙碌奔波，過度專注之下，不免疏忽了空巢老人偏居一隅的存在。一位獨居老人在離世后多日才被子女或鄰居偶爾發現，這樣的報道已屢見不鮮，每每此時，人們心中的傷感就會化為一個大大的問號：怎樣才能讓空巢老人活得體面而有尊嚴?
一個國家的真正實力不完全體現在GDP總量上，一個社會的繁榮和諧也不取決于有多少億萬富豪，而要看最底層的群體生活在什么樣的環境、過著什么樣的日子、有無安全可靠的未來，其中就包括數以千萬計的空巢老人活得是否體面、是否有尊嚴、是否被全體社會成員敬為長者。
從“未富先老”到“老而空巢”，我們每個人都終將在如此的社會演進中慢慢老去。最近看到報道，說不少空巢老人孤寂難忍，每天只能去坐公共汽車，從始發站坐到終點站，如此周而復始，以解心頭郁悶。空巢老人的福祉就是我們每個人的福祉。如果空巢老人被視為社會累贅而日益邊緣化，生命質量每況愈下，乃至變成可有可無的一群，生活的精彩和人生的歡樂全與他們不相干，那豈止是老人的不幸，更是我們的悲哀!
