2011年財政預算報告顯示，今年全國財政支出規模將達100220億元，比上年增長11.9%，這是我國年度財政支出首次超過10萬億元規模。在“支出壓力很大”的形勢下，保民生、減差距、壓經費成為今年財政支出的重要落點。根據2011年財政預算報告，民生支出合計將占中央財政支出的2/3左右。
民生是這個時代的關鍵詞，是政府工作報告中濃墨重彩的華章，是代表委員的“永恒話題”。翻檢歷史，也許從沒有哪個年代像今天這么強調民生。民生為何如此重要？因為它是老百姓最關心、最直接、最現實的利益問題，它是“社會的生存、國民的生計、人民的生命”，它“不僅是重要的經濟問題、社會問題，也是重大政治問題”。在此語境中，今年民生支出將占中央財政2/3，無疑振奮人心，具有積極的正面導向作用。
去年，全國財政收入邁上“8萬億元”臺階；今年，財政支出將進入“10萬億元”時代。我們看到，民生投入基本集中在教育、醫療、社保、就業、三農、環境保護等方面。可以預期，一旦這些真金白銀落到實處，發揮了效用，老百姓所期盼的“學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居、失有所助……”將不再是夢想，而是觸手可及、深有所感的美好現實。
全國人大代表艾洪德說，“只有讓百姓的腰包鼓起來，享受到經濟發展成果，百姓才會有越來越強的幸福感，經濟社會發展才會有最堅實的群眾基礎”。斯言誠哉！在欣慰于民生支出將占中央財政2/3的同時，我們還應該關注三點：
其一，確保投入到位，花在刀刃上。正如全國人大代表陳先森所稱，鞏固提升民生工程、提高群眾幸福指數，要把資金用在刀刃上，財政支出要向困難群體傾斜、向基層傾斜、向民生傾斜。投入的越多，資金使用越繁冗。換言之，天文數字般的資金投入，將伴隨著風險，一旦監管不嚴，就會生發腐敗。翻檢以往，教訓可謂多矣。
其二，避免“民生是個筐，啥都往里裝”。中央資金投向十分明確，即教育、醫療、社保、就業等方面，但就怕許多工程不是民生，卻打著民生的旗號大肆興建，成為“被民生”。
其三，防止民生政策“上頭熱、基層冷”。應該說，中央對民生投入可謂不惜血本，但要完成一系列民生目標，僅靠中央投入遠遠不夠，按慣例還需要基層的資金配套，以及具體落實。遺憾的是，有的基層寧愿把錢花在看得見的形象工程上，也不愿把錢投向看不見的民生上。
此外，還需要節省開支。只有開源節流，才可能有更多的錢用到民生上。日前，全國政協副主席、審計署原審計長李金華大聲疾呼，政府和國有企業要節省花錢，并呼吁政府將節省出來的錢用在改善民生上。“我到一個縣看過，一個縣搞一個體育館花了8個億，類似這樣的問題可能不在少數”。
有學者指出，公共財政本來就是民生財政，財政支出向民生不斷傾斜，說明我國公共財政正在回歸本質。因此，民生支出占中央財政2/3具有積極的范本價值，筆者期待公共財政回歸其本質的步伐更大一點。
